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我想了想,就算是为了了解一些也许仅仅是骗局的事情而付的学费吧,于是掏出钱来,递给了那个黑衣人。
“很好,先生,”黑衣人接过钱,“您想要寻找的师父,我们已经帮您选择好了,是召唤术师弗思克 迪斯特。您拿着这个信物,三天以内去到卡兹鲁,就可以在城北的‘红鸟’旅店中找到他。”
说着话,他从衣襟里掏出一块不起眼的小石头,递给我。
我接过那块石头,仔细地端详了一下,在那上面确实具有一种特殊的魔法波动,但是并不强烈——仅仅是一种记号吧,我想。除此以外,那只是很普通的一块砂岩,在艾尔帕西亚任何一处墙根几乎都可以找到。
我抬起头,望着那个黑衣人,目光中分明地流露出相当的不信任。黑衣人却似乎司空见惯了,诡异地笑着:“先生,您如果不相信的话,可以把信物还给我,而我还给您钱。这宗交易倘若失败,损失的不是我,而是您——您将再也找不到转职的导师了。并且,很遗憾,公会的规矩是,一次交易失败,就永不再交易。”
我又低头看看手中的石头,不禁自嘲似地一笑。
那个黑衣人简直是在威胁我,但好奇心仍然促使我收下了它。我的祖先虽然没有留下领地,却留下了数额相当惊人的一笔财产,足够我一生花费了。如果不是这样,也许我会心疼那三百枚银币而后悔交易的吧,或许,这本身就是神的旨意……
离开那间小小的黑屋,我立刻赶回古拉文家中。在听我叙述了整个经过以后,他只是微微一笑。
“难道地下公会真的那么厉害?昨晚可是只有咱们两个人啊……”我向他做了一点暗示,但他摇摇头,否定了我的怀疑——
“你不要小看地下公会,在艾尔帕西亚有这种说法:‘如果你不想让地下公会的人知道你的心事,就去做地下公会的会长,并且在做会长的第一分钟里就解散这个庞大而神秘的组织’——你以为是我把你的愿望传达给地下公会的吗?我没有理由向你隐瞒啊,就算我本身就是地下公会的成员,也不需要装模作样否认的。终究这里是自由都市艾尔帕西亚,而不是教皇国托利斯坦。”
“那你们,”我疑惑地问道,“就没有因为受到监视和行动的不自由,而感觉困扰吗?”
古拉文用一种奇怪的眼神望着我:“地下公会并没有给任何人带来不便,他们的行为仅仅为他们自己带来利益。嗯,说起监视和不自由,我倒听说你们托利斯坦的异端裁判所更加使人反感呢。”
我还能说什么?只有苦笑罢了……
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第二天,我告别了古拉文,通过艾尔帕西亚城外的传送魔法阵,很快就抵达了卡兹鲁——这是位于魔法王国鲁安尼亚东北、卡苏拉山附近的一个小小的僭主政权、城邦国家,总人口大约六万多——直接来到城北的“红鸟”酒店。
“请问,这里有没有一位弗思克 迪斯特先生呢?”我向店主询问,但同时发现这个名字实在拗口,并且可笑。
“啊,是的。”店主领我上了楼,敲开一扇木门,屋里面是一位须发花白的老者,他认出了我手上的那块石头。
“啊,是他们介绍你来的——我就是召唤术师弗思克 迪斯特,”老者上下打量着我,目光中流露出一种不符合其年龄的灵活和狡黠,“好吧,盛惠学费一百枚银币。”
我点点头,掏出一百枚银币递给迪斯特,他贪婪地接过钱袋,打开来一枚一枚地数——那种表情真让人恶心。我不禁怀疑,这是一名真正的甘于低下的社会地位和寂寞孤独的生活,只为了追寻宇宙间的真理而流浪的召唤术师吗?就象可敬的德博拉 祖里……
好不容易,迪斯特才揣好钱袋,抬起头来:“嘿嘿嘿嘿,年青人,你的目光中流露出一种怀疑的神色。你看不起我……是的,你当然看不起。地下公会的人说,你是一名有成就的魔法师。真是奇怪,好好的魔法师不做,偏要转职做召唤术师。”
“那是我个人的事情,你不用管。”因为是通过地下公会介绍,利用金钱缔结契约而找到的老师,所以我认为丝毫不必对他客气。
“好吧,可是请你注意,当你在学习召唤术的时候,必须暂时遗忘你所通晓的魔法知识。因为这两者是完全不同的学术体系,许多理论是相矛盾的……”
“这我了解。”
“不,你不了解,”迪斯特诡异地笑笑,“在进行一些试练的时候,你无可避免地会使用自己所熟悉的魔法而不是召唤术来完成任务——这样吧,你可知道所谓的‘禁锁之地’?”
我点点头。我知道所谓的“禁锁之地”,那是指在大陆上某些地方,因为人为的或是天然的一些神秘原因而产生的区域,在这种区域中,所有的元素魔法都将不起作用。
“你知道,召唤术不属于传统的元素魔法类别,因此召唤术在‘禁锁之地’中还是有作用的,”迪斯特继续说道,“附近就有一处这样的地方。走,咱们到那里